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滨海山芋情
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作者：刘盛炀 来源：滨海日报 浏览次数：5274 发布时间：[2015-7-8] |
有一次，我和女儿逛超市，一筐紫山芋甚是可爱，女儿花了几十元购买数斤，还夸营养丰富，有防病抗癌的功能。在宴席上，我吃过多次紫山芋及其派生的食品，除颜色紫色外，并未尝到与“草根”山芋有何不同的味道。
小时候，我生活的里下河地区地势低洼，粘质土壤不利山芋生长，山芋很稀少，偶尔见到有人食之，则馋涎欲滴。1973年夏，我去滨海老家读小学，那里遍地种植山芋，郁郁葱葱的藤蔓覆盖辽阔的黄海平原。爷爷说那里土壤贫瘠，质地偏沙，缺乏水源且盐碱重，只能种植山芋等杂粮。
上学途中，我经不住漫无边际的山芋田诱惑，不时偷偷挖两下，每次很失望，山芋长得也真够慢的。秋高气爽，我随表哥剐猪草，彼时生产队社员正弓腰抡镢头刨山芋。他们喜欢逗笑外乡人，大声冲我喊“小艒子”(里下河人的称呼)，然后不停撂山芋过来。我嬉笑着捡拾滚至脚跟的山芋，然后坐到芦苇塘边，洗净山芋上的泥巴，掀起衣角擦干净，连皮带肉生嚼起来，山芋像水果一样脆生生、甜津津的，新鲜好吃。
收获的季节，乡村充溢丰收的喜悦，家家户户灯火辉煌，一片沸腾。山芋大部分做成山芋干，山芋干的做法是先砑后晒，砑山芋干是技术活，以略弯曲的锋利小刀，从山芋尾部向顶部横竖劈出几道口子，山芋被分成多个长条块，顶部须保留一截，使其“骨肉相连”，方便悬挂风吹日晒。四姑是砑山芋干能手，她用棉布包住刀背，砑个通宵手都不会起血泡或磨破。砑出的山芋干匀称，外观养眼。很快，乡村路边、家前屋后树干上拉的绳子上，都挂满大大小小的山芋干，那场面就像北方挂的玉米棒、南方挂的辣椒一样壮观。仅需半个月的晴天，山芋干就晒成了。山芋干晒得半干最好吃，既脆又甜;完全晒干以后，我们拣些山芋干心子，丢进灶膛的灰烬烘烤，不仅香脆，还有一股现代流行烟熏食品的味道。
山芋生长遭遇病虫害及刨挖过程创伤皮肉，在所难免。这类有深深浅浅疤痕的山芋不能贮窖久藏，晒成干子也没有看相。先由小孩拣出来堆放在屋角，待大人忙完晒山芋干活计，才有功夫处理。一般先清洗再挖虫窝、切块，以石磨磨碎加水搅拌，滤去渣滓，将沉淀物晒干成山芋粉。当年，招待亲朋好友，滚水冲泡山芋粉，加入糖精，不亚于藕粉黏稠香甜，很是体面。山芋粉一般留至隆冬腊月做粉丝，山芋粉丝少量吃，味道不错有筋道，吃多了会有倒胃泛酸、闷塞难受的感觉，现在已很难描述，那时谓之“潮人”。
计划经济时代，滨海农村生活条件艰苦，早餐山芋玉米糁子粥，中饭山芋大麦糁子饭，晚饭山芋干粥。四姑是做山芋饭菜的行家里手，她除了煮烧、焖蒸，还不停变换花样，让我们吃不厌、食不烦。她的山芋丁粥很香甜。将洗净的山芋切成丁加水烧煮沸腾，边倒入玉米糁子边搅拌，再烧得滚滚的，一铁锅金灿灿、香喷喷、浓稠稠的山芋丁粥做成了。她做的山芋茶亦很解渴。将新鲜山芋去皮切成条状，添水烧熟而成，吃完熟山芋条，余下的甜汤就是山芋茶。她的山芋藤炒青椒，别有风味。先去掉山芋藤蔓叶子，剥去紫红色的皮，露出晶莹剔透的山芋茎，然后与青椒丝爆炒，吃起来脆生生、甜津津、辣乎乎的，色香味俱佳。现在看来，这些做法简单得不值一提。当年，我们却感到十分满足和幸福。
1975年，举家迁居滨海，在山芋的故乡，城镇户口供应的计划粮不能够足量供应，必须按一定比例搭配杂粮山芋干。起初挺新鲜，可是山芋干吃多了，一看到就倒胃口，甚至厌恶。1978年，我的一位女同学，顶替退休的母亲进了粮站工作，恰巧负责窗口收款开票。我每次买米，她总是微微一笑，什么也不说，却很少搭配山芋干给我，让我十分羡慕那份工作。
山芋开花很少有人见过。记得是读初中时，我将学校栽剩的山芋秧子随意栽插沟坎，从未管理。直至学校山芋收获结束，那几棵山芋依然藤蔓繁茂，无人问津。我无意发现藤蔓开出许多紫色小花，有些像牵牛花，但花期很短。有人说平常见不着山芋开花，是因为山芋未及开花就被收获，那时我也认同这样的说法，直至上世纪80年代初，我考取盐城农校后，方知山芋在适宜的温度与光照等综合因素作用下才会开花。
深秋，小城的街头巷口摆布一只只铁皮油桶改装的大炉子，炭火烧得红红的炉壁上，大小不一的山芋整齐排列着，接受烈火烘烤，冒着腾腾的热气，散发着诱人香味，沁人心脾，令人驻足。行人顶着呼啸的北风，买一个热乎乎、香喷喷的烫手山芋，剥去焦黄的外皮边走边吃，冬夜不再寒冷。我最爱吃烤得汁液流淌、白皮黄瓤的甜山芋，味厚绵软，它不像紫皮白瓤的粉山芋，吃得过急会噎人。烤山芋是一种原始的吃法，少年时，我们经常把山芋放入煤炉底层的炭灰，待香味扑鼻就扒出来，剥掉枯焦的黑皮大口地吃，一不小心弄得满脸黑灰，活像“三花脸”。
长大后，我又离开了滨海，返回苏中地区工作。这才发现滨海人称里下河的人是“艒子”、口音是“艒腔”毫无贬义，仅是一种习惯称谓。如今滨海人走南闯北都毫不避讳是吃山芋长大的，最爱谦称自己的口音是“山芋腔”，甚至说：“葡萄干、鲍鱼干，不如滨海山芋干。”丝毫没有自嘲、自卑的感觉，显得豪放、豁达而风趣。至今，我还会不经意间，漏出一两句熟悉而陌生的“山芋腔”，引以为自豪呢!
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